Desierto de Atacama 7 – Oficina Salitrera Humberstone y Caleta Camarones
1 y 2 de noviembre
Día 654
Después de recoger, hablar de nuevo con los dueños, pagar etc., salimos hasta la oficina saliera de Humberstone, posiblemente la única en la que el estado ha puesto dinero para su conservación, la verdad es que ¡es tan difícil mantener estas instalaciones!, fueron fábricas y viviendas, complejos sociales e industriales, verdaderos pueblos con todos sus servicios que se despoblaron totalmente.
La Oficina Salitrera Humberstone fue construida en 1872 por la Peruvian Nitrate Company, a 50 kms. de la ciudad de Iquique. Entre 1933 y 1940 Humberstone alcanzó su máximo desarrollo, llegando a albergar una población de 3.700 habitantes. En 1958 la Compañía Salitrera de Tarapacá y Antofagasta entró en una aguda crisis y terminó por disolverse; Humberstone fue cerrada definitivamente y sus últimos habitantes la abandonaron en 1960. La oficina fue subastada en 1962, adjudicándose su propiedad a un particular. Humberstone es hoy un testimonio invaluable de la historia del salitre desde el punto de vista urbano. En Humberstone es posible apreciar el centro social, comercial y público de la oficina, donde se encuentran la capilla, la pulpería con su arquería blanca, el magnífico teatro construido en madera, el hotel y la gran piscina con graderías, y la plaza. La oficina salitrera de Humberstone fue declarada Monumento Histórico el 16 de enero de 1970. Actualmente conforma junto a la oficina salitrera Santa Laura una sola área declarada Monumento Histórico, y ambas son parte de la Lista de Patrimonio Mundial de la Unesco desde el año 2005.
Una vez hecha la visita nos vamos a ver un geoglifo muy curioso, el Gigante de Atacama, o Gigante de Tarapacá. Es un geoglifo antropomórfico prehistórico más grande del mundo, la figura mide 119 metros de largo y se encuentra en el flanco noroeste del cerro Unita, a 15 km del pueblo de Huara. Se cree que la figura habría sido confeccionada por habitantes de la zona entre 900 a 1.450 años d. C. Se supone que la representación corresponde a un chamán o yatiri, aunque también puede corresponder a la deidad andina Tunupa-Tarapacá, que realizó una travesía desde el lago Titicaca hacia el océano Pacífico.
Pernocta: Huara – Junto al cerro Unita y el Geoglifo “El Gigante de Atacama”
Día 655
Camino complicado por su aridez, son pampas salitrosas seguidas de profundas quebradas en las que corren ríos casi inexistentes pero que el paso del tiempo han excavado sinuosos valles con una estrecha franja verde que resulta llamativa ante tanta sequedad. Todas ellas, unas 4 o 5 se presentan como largas bajadas, 10-16 km y largar subidas, que a la vuelta será al revés. Vamos pasando también por numerosos Geoglifos. Al llegar a la altura de la pequeña población de Camarones decidimos pasar a la Caleta y resultó ser un lugar mágico. El río llega escoltado por dos franjas verdes a una gran playa rodeada de grandes laderas peladas de vegetación. Caleta Camarones es un pequeño asentamiento anterior a la playa con un pequeño puerto como a 2 km. De esta Caleta se dice que es la cuna de la Cultura Chinchorro. Desde la población sale un sendero hacia el puerto que decidimos andar para encontrarnos frente a la costa los restos desenterrados de esta cultura, no solo grandes concheros (montañitas de conchas mezclada con arena por el paso del tiempo),y todo tipo de restos junto a estos morteros y grandes útiles si no que también comenzamos a encontrar restos de momias!. Está cultura ponía a sus muertos entre esteras y los enterraba cara al mar. Hay varias zonas que se pueden apreciar esos restos, no son las momias chinchorro, son más actuales pero aún así son restos arqueológicos dignos de estudio y los tienen de esta manera, sin carteles explicativos, ni de cuidar, ni respeto. Nos vamos de allí asombrados y acongojados a la vez.
Pernocta: Caleta Camarones
